八通關越道為日治時代，日人為了大力實行理蕃政策及連線臺灣東、西部的交通於1921年闢建完成的步道。在玉山國家公園內是一條東西橫向步道，由南投東埔橫越中央山脈至花蓮山風登山口全程共約96公里，以大水窟為中心分為東、西兩段。本路線是以山腰沿等高線為原則開闢，儘量避免路線陡度太大，步道起伏不大，在大水窟以西之步道西段，因保持較為完整，尤其是東埔至八通關路段步況良好，登山遊客較多；而大水窟以東之步道東段，但因路線較長且年久失修，雖玉山國家公園管理處近來陸續修復吊橋及興建山屋，但沿線步道因多次颱風侵襲，尚有數處崩塌，亦是一條困難度極高的長程登山路線。

布農族為主，並有少數的族，。早期此區稱「茅埔」，相傳有位漳州邱姓人氏入山墾荒，來到此地，以布匹、綢緞等珍貴物品與當地原住民交易，換取土地的開發權，因該地茅草叢生，而得命名為「茅埔」。日治時期改名為「台中州高郡番界」，二戰之後，國民政府入主台灣，於1945年將本鄉歸類為山地鄉，初名「羅娜鄉」，後於1946年奉命取四維八德之雅句『信義』為鄉名改稱「信義鄉」沿用至今。近年來隨著原住民自我認同意識抬頭，「信義」名稱過於政治八股，且隱含中國中心主義或大漢族主義，與原鄉地名毫無關連、缺乏特色，因此有恢復為原名的呼聲。